什么是Web Feed at 2SIMPLE

今天，越来越多的网页上都有RSS、ATOM或者Web Feed的图标、链接，到底什么是Web Feed，它从哪里来，它又将走到哪里去？

Web Feed可以理解为是一种信息传输方式，与我们所熟悉的Email、World Wide Web、IM并列。这种新的信息传输方式主要解决了以下几个问题：
1、信息源的更新监测
2、多个信息源的集中处理
3、所有信息按照信息源的自动分类

从它主要解决的几个问题可以看出，Web Feed这种信息传输方式将信息获取（处理）的效率提升到了一个新的高度，它节省了用户浏览信息所需要的时间，或者在同样的时间内能够让用户浏览更大量的信息。RDF、RSS、ATOM这些都是信息源的格式标准，类似于Base64（Email）、HTML 4.0（WWW）、Jabber/XMPP（IM）。它之所以出现并且流行，是因为互联网上的信息源越来越多，信息源的更新越来越频繁，而用户的浏览效率越来越低。假设世界上只有一个信息源，每天更新两个信息单元，Web Feed就没有它存在的价值了。

那么它适合传输什么信息呢？根据它的特点，它适合传输频繁更新、每个信息单元相对独立的信息。我们所熟悉的新闻站点、Blog、某类商品、电视节目单等，都比较适合；wiki里面的信息单元互相交织，就不太适合通过Web Feed传输。

跟Email、WWW、IM这些信息传输方式相比，目前Web Feed虽然有更高的信息处理效率，但是它主要被用来完成信息从信息源到用户的单向流动，用户的信息反馈到信息源虽然也有标准和应用，但是还没有广泛普及开来。这里的阻碍因素可能有几方面：
1、对于企业（新闻站点、BSP）来说，Web Feed是一条与WWW相竞争的信息通路，目前没有成熟的广告工业标准，而且因为价值链相比WWW多了聚合器这个环节，利益博弈还没有完成。他们只是把Web Feed作为一个更新通知的渠道，而没有注入整个的信息单元，这样的前提造成无法让用户在全面了解信息的情况下进行反馈，更何况这种反馈会损失企业的PV。
2、对于个人用户，双向的Web Feed和单向Web Feed相比就好比动态网页和静态网页，技术比较复杂，对服务器的要求也更高，个人用户难以实现。

综上所述，Web Feed代表了信息传输方面更高级的生产力，但是因为商业利益驱动不足（甚至是阻力），发展受到比较大的制约，WWW作为主流信息传输方式还将保持很长一段时间的领先优势。